エアコンの自動運転で電気代を節約！設定温度や節電のコツを解説

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「電気代が高いから、エアコンは弱運転にしている」という方は少なくないでしょう。しかし実は、その弱運転が逆効果になっている可能性があります。弱運転にすると、設定温度に達するまでに時間がかかり、その分だけ電力を長く消費してしまうからです。

エアコンが最も電気を使うのは、室温を設定温度まで変化させるときです。この段階を素早く終わらせる「自動運転」が、電気代を節約するうえで最も効率的な運転方法とされています。また、「こまめにオンオフした方が節約になる」という考え方も、実際の実験結果では必ずしも正しいとは言えません。

この記事では、エアコンの自動運転が電気代を節約できる仕組みや理由を解説するとともに、自動運転と組み合わせて使える節電術もご紹介します。設定温度の目安、サーキュレーターの使い方、フィルター掃除の頻度など、すぐに実践できる内容を取り上げていますので、ぜひ最後までお読みください。

この記事のポイント

自動運転は弱運転より電気代を節約できる効率的な運転方法
こまめなオンオフより30分以内の外出ならつけっぱなしの方が節約になる
冷房28℃・暖房20℃の設定温度が電気代節約の基本
サーキュレーターの併用やフィルター掃除でさらに節電効果がアップする

エアコンの自動運転が電気代を節約できる仕組みと理由

エアコンの自動運転とは？センサーで室温と湿度を自動制御する機能
弱運転より自動運転の方が電気代が安くなる理由
こまめなオンオフより自動運転でつけっぱなしの方が節約できる理由
自動運転をさらにお得に使う冷房・暖房の設定温度の目安
自動運転時の注意点と誤作動を防ぐための対策

エアコンの自動運転とは？センサーで室温と湿度を自動制御する機能

エアコンの自動運転とは、室内の温度や湿度をセンサーで感知し、最適な運転モードを自動で選択する機能です。リモコンにある「自動」や「これっきり」ボタンで操作することができます。

自動運転では、室温センサーが室内の状態をリアルタイムで計測しながら、冷房・暖房・除湿などの運転モードを状況に応じて自動的に切り替えます。風量もあわせて自動調整されるため、手動で細かく設定を変える必要がありません。

たとえば室温が設定温度より高い場合はエアコンが冷房モードを選択して運転を開始し、室温が低い場合は暖房モードで運転します。湿度が高いと判断した場合には除湿モードが作動するなど、室内の環境に合わせた調整が自動で行われます。

自動運転モードがないエアコンでも、風量を「自動」に設定することで消費電力を抑えながら室温を一定に保つことができます。

近年のモデルでは、センサーの精度がさらに高まっており、ハイエンドモデルになるほど多彩なセンサーを搭載しています。人の在・不在や日当たりの変化まで検知できるエアコンも登場しています。さらにAIを採用したモデルでは、住宅の断熱性能や使用者の体感温度を学習し、その家や使い方に合わせた自動運転を行うものもあります。

また、自動運転の大きな利点として、設定温度に達した後も自動で運転モードを制御し、快適な室内環境を継続して維持してくれる点があります。手動でこまめに調整しなくても、室内を快適な状態に保ち続けられる便利な機能です。

弱運転より自動運転の方が電気代が安くなる理由

エアコンは、室温を設定温度まで変化させるまでの間が最も電気を使います。設定温度に達してからは、電気代はあまりかかりません。この仕組みを理解すると、なぜ自動運転が節約に有効なのかがわかります。

自動運転では、まず室温が設定温度になるまでフルパワーの強風運転で一気に室温を変化させます。設定温度に達した後は、風量を自動的に絞って微風運転に切り替わります。この一連の動作が、最も電気代を抑えられる効率的な運転方法です。

一方、弱運転で始めた場合はどうなるでしょうか。弱運転では、設定温度に達するまでに長い時間がかかります。その間、低い風量のまま電力を消費し続けるため、結果的に電気代が高くなってしまいます。

弱運転は一見すると電力消費が少なそうに見えますが、設定温度に達するまでの時間が長くなることで、トータルの消費電力量はむしろ増えてしまいます。

また、手動で頻繁に温度を変更すると、エアコンに負荷がかかり電力消費が増える可能性があります。自動運転ではエアコン自身が適温を判断しながら効率的に稼働するため、手動操作よりも電力のムダが少なく済みます。

まとめると、設定温度への到達を素早く終わらせる自動運転の方が、ゆっくり時間をかける弱運転よりも、トータルの電気代を抑えられる可能性が高いということです。電気代を気にして弱運転にしていた方は、これからは自動運転を選ぶようにしましょう。

こまめなオンオフより自動運転でつけっぱなしの方が節約できる理由

「こまめにエアコンをオンオフした方が節約になる」と考えている方は多いかもしれません。しかし、実際の実験結果を見ると、必ずしもそうとは言えません。

エネチェンジの編集部スタッフ宅での実証実験では、パナソニックJシリーズのエアコンを冷房26度・6畳の条件で、10:00〜19:00の9時間にわたって計測しました。その結果、エアコンをつけっぱなしにしたパターンでは消費電力量が2,025Wh・電気代62.77円だったのに対し、30分ごとにオンオフを繰り返したパターンでは2,060Wh・電気代63.86円となり、つけっぱなしの方が消費電力量・電気代ともに低い結果になりました。

この結果が示すように、エアコンをオフにして室温が変化した後に再び電源を入れると、また一から設定温度まで室温を変化させるためにフルパワーで運転します。この起動時の電力消費が積み重なることで、つけっぱなしより電気代が高くなるのです。

こまめなオンオフを繰り返すと、使用電力が増えるだけでなく、エアコンの寿命も短くなってしまうとの報告があります。

では、外出時はどうすれば良いでしょうか。30分以内の短い外出であれば、エアコンをつけっぱなしにしておく方が節約になります。外出時間が1時間以上になる場合は、電源をオフにした方が節約になります。在宅している間は自動運転でつけっぱなしにしておき、外出時間の長さによって判断するのが賢い使い方です。

自動運転をさらにお得に使う冷房・暖房の設定温度の目安

自動運転を活用したうえで、さらに節電効果を高めるには、設定温度の調整が重要です。環境省の調査（令和4年度実績）によると、最も多くの方がエアコンの設定温度として選んでいる温度は、冷房は28℃、暖房は20℃です。

この冷房28℃・暖房20℃が電気代節約の基本的な目安となります。ただし、エアコンの設定温度と実際の室温は必ずしも一致しません。部屋の断熱性や窓の向き、室内の人数などによって実際の室温は変わるため、体感に合わせて柔軟に調整することが大切です。

HTBエナジーによると、夏場の快適な設定温度の目安は26℃〜28℃で、湿度調整機能を併用するとさらに涼しく感じられるとの報告があります。冬場は20℃〜23℃に設定するのがおすすめで、冷たい空気は下にたまる性質があるためルーバーは水平に、暖かい空気は上にたまる性質があるためルーバーは下向きに設定すると効果的です。

夏場に無理に設定温度を上げすぎると熱中症になる恐れがあります。節電を意識しながらも、体調への影響を優先して設定温度を決めましょう。

また、設定温度が1℃変わると約10%の節電効果があるとの報告があります。さらにidemitsuでんきによると、冷房時で約13%、暖房時は約10%の消費電力を抑えられるとの報告があります。自動運転中に物足りなさを感じたときは、まず風向きや風量の調整を先に行い、それでも足りない場合に設定温度を変更するのが、電気代を節約しながら快適さを保つコツです。

自動運転時の注意点と誤作動を防ぐための対策

自動運転はセンサーを使って室内環境を検知する機能のため、センサーが正確に室温を感知できない状況では、意図しない温度調整が行われ、かえって電力を消費してしまうことがあります。

主な誤作動の原因として、室外機の外部環境や不具合、エアコン内部に蓄積したホコリや汚れが挙げられます。また、エアコンの室内機にカバーをかけて使っている場合や、キッチンなど熱源に近い場所に設置されている場合も、センサーが誤った検知をする可能性があります。さらに、窓から入り込む日射熱の影響で温度調整がうまくいかないケースも報告されています。

誤作動が続く場合は、自己判断で設定を変更するよりも、販売店やメーカーに依頼して点検してもらうことをおすすめします。定期的なメンテナンスを行うことで、誤作動を防ぎ自動運転の精度を維持できます。

フィルターのホコリを定期的に取り除くことで、自動運転の誤作動防止にもつながります。フィルター掃除はエアコンの性能を保つうえで有効な対策です。

また、機種やメーカーごとに設定方法や操作手順が異なる場合があります。特に高性能なモデルは設定項目が多いため、初めて使用する際は取扱説明書をしっかり確認しましょう。高性能な自動運転機能を搭載したエアコンは本体価格が高い傾向がありますが、長期的には電気代の節約につながるため、コストパフォーマンスの観点から検討する価値があります。

エアコンの自動運転と組み合わせてさらに電気代を節約する方法

サーキュレーターや扇風機との併用で冷暖房効率を高める
フィルター掃除と室外機まわりのメンテナンスで消費電力を抑える
断熱カーテンや窓の対策でエアコン効率をアップさせる
省エネエアコンへの買い替えとAI自動運転の活用で電気代削減
エアコン自動運転と節電術でできる電気代の節約ポイントまとめ

サーキュレーターや扇風機との併用で冷暖房効率を高める

エアコンの自動運転だけでは、部屋全体を均一な温度にするのが難しい場合があります。空気は温度によって重さが異なる性質があり、冷たい空気は部屋の下の方にたまりやすく、暖かい空気は上の方に上がりやすいからです。

この温度のムラを解消するのに有効なのが、サーキュレーターや扇風機との併用です。サーキュレーターや扇風機で部屋の空気を循環させることで、冷気や暖気が部屋全体に行き渡り、温度のムラをなくすことができます。

idemitsuでんきが紹介するサーキュレーターの効果的な置き方は次の通りです。

冷房時：エアコンに背を向けて置く
暖房時：部屋の中央で上向きに置く、またはエアコンの対角線上に置く

空気の循環が改善されると、エアコンが設定温度を維持しやすくなるため、必要以上に設定温度を上げ下げせずに済みます。その結果、エアコンの無駄な運転を抑えながら快適な室温を維持できるようになります。自動運転との組み合わせで、より高い節電効果を期待できる方法です。

フィルター掃除と室外機まわりのメンテナンスで消費電力を抑える

エアコンの消費電力を抑えるうえで、フィルター掃除と室外機のメンテナンスは欠かせません。フィルターにホコリが詰まると空気の流れが悪くなり、エアコンの効率が低下して余分な電力を消費してしまいます。

フィルター掃除の推奨頻度は2週間に1回です。フィルターを取り外して掃除機でホコリを吸い取るか、水洗いで汚れを落とし、しっかりと乾燥させてから取り付け直しましょう。エアコンに自動掃除機能が搭載されている場合は積極的に活用してください。フィルターを清潔に保つことで空気の流れがよくなり、エアコンの性能が向上するうえ、自動運転の誤作動防止にもつながります。

室外機のメンテナンスも重要です。室外機の周囲に植木鉢などの障害物を置くと排熱効率が低下し、エアコンの効きが悪くなります。室外機の周囲や上には障害物を置かず、風通しをよく保ちましょう。また、夏場は直射日光によって室外機の温度が上がりやすく、吸い込んだ空気を冷やすために多くの電力を使ってしまいます。すだれなどで日よけをすると、エアコンの消費電力を抑えるのに効果的です。

室外機は1年に1回のクリーニングが推奨されています。プロの業者によるエアコンクリーニングを年1回行うことで、エアコン内部の細かな汚れやカビまで取り除かれ、冷暖房効率が向上して電気代の削減効果が期待できます。

断熱カーテンや窓の対策でエアコン効率をアップさせる

エアコンの効率を下げる原因の一つが、窓からの熱の出入りです。窓はガラス1枚で薄く、冬は室内の熱を外へ逃がしやすく、夏は外の熱を室内に取り込みやすい構造になっています。この影響を減らすことで、エアコンが設定温度を維持しやすくなり、節電につながります。

窓の断熱対策として有効なのが、断熱効果のあるカーテンや断熱シートの活用です。遮熱性の高いカーテンは、エアコンの効果を維持するうえで役立ちます。カーテンの長さは床に届く程度にすることで、窓からの熱や冷気の影響をさらに減らすことができ、設定温度を少し緩めても効率よく温度を保てるとの報告があります。

夏は遮光カーテンや遮熱カーテンに掛け替えることで、直射日光を遮って室温の上昇を抑えられます。さらにサンシェードの活用も、室温上昇の防止に効果的です。

冬場は厚手のカーテンを使用することで、室内の暖気を逃さず保温効果を高めることができます。断熱シートを窓ガラスに貼る方法も有効です。

外気温と室内の設定温度の差が大きいほど、エアコンへの負担は増え消費電力も大きくなります。断熱対策によって窓からの熱の出入りを抑えることは、エアコンにかかる負担を軽減し、自動運転の効率をアップさせるうえで有効な方法です。

省エネエアコンへの買い替えとAI自動運転の活用で電気代削減

現在使っているエアコンが10年以上前のモデルであれば、買い替えを検討する価値があります。idemitsuでんきによると、最新の省エネエアコンに買い替えると、10年前のモデルと比べて電気代を15%程度削減できる可能性があります。

近年のエアコンにはAI自動運転機能やエコ機能が搭載されたモデルが増えており、従来の自動運転よりもさらに精度の高い制御が可能になっています。

パナソニックの「エオリア」Xシリーズには「AI快適おまかせ」機能が搭載されており、温度・日射・人の在不在・家具の位置・間取り・活動量などをセンサーで検知して、リモコンのボタン一つで季節・温度・設定温度まで自動で選択できます。エオリアAIがセンサー情報や運転履歴を学習することで、快適さと節電の両立が図られているとのことです。